En hindi, Gulabi signifie "la rose"… C’est ainsi que se prénomme également la plus célèbre des danseuses du Rajasthan. Ce film narre le destin exceptionnel de Gulabi Sapera, héroïne de la caste des Kalbeliyas (les charmeurs de serpents), ces nomades qui arpentent le désert du Thar au Nord-Ouest de l’Inde, de Jaïpur à la frontière du Pakistan.

Si aujourd’hui, cette artiste de renom international est louée par les membres de sa communauté, les premiers temps de sa vie furent des plus dramatiques. Sa mère l’enterra vivante à la naissance. Après 4 heures, elle fut sauvée grâce à sa tante. Puis ce furent les disgrâces répétées, imposées par les "Sages" de la communauté qui ne pouvaient accepter de voir danser une femme en public…

Toutefois, l’obstination, l’engouement pour la danse et une "petite voie intérieure" vont pousser la gamine à braver tous les interdits et à s’ériger en "héroïne" de caste, au firmament de la danse populaire indienne.