• Genre : Portrait
• Réalisation : Xavier Simon
• Production : EMS Productions
• Co-Production : France 5 Cinétévé Avidia
• Diffusion :

• Durée : 24mn
• Année : 1998
• Collection : Les pionniers de l'égyptologie

Resumé :

C'est en 1842, en classant les papiers de son cousin Nestor L'Hôte, dessinateur de Champollion, qu'Auguste Mariette se prend, à 21 ans, de passion pour l'égyptologie. Il se forme tout seul à la lecture des hiéroglyphes et du copte.

En 1848, il obtient au musée du Louvre un poste modeste. Il est envoyé en 1850 au Caire pour récupérer des manuscrits coptes. Mais c'est la nécropole de Saqqarah qui l'intéresse vraiment. En découvrant quelques sphinx enfouis dans le sable, il parvient à trouver l'entrée du Serapeum le 1er novembre 1851.

Mariette reste quelques années au Louvre, mais la nostalgie de l'Egypte le reprend. En 1858, son grand rêve se réalise : il est nommé directeur des antiquités en Egypte. L'insalubrité provoque la mort de sa femme et de 5 de ses 8 enfants. Mariette consacre alors les 30 dernières années de sa vie à explorer de nombreux sites.

Mariette s'est également illustré par sa lutte contre le pillage. Il fit réglementer les fouilles et obtint la création à Boulaq du Musée égyptien destiné à devenir "le vrai centre scientifique de l'Egypte".

Ce documentaire permet à la fois de découvrir l'un des plus grands égyptologues, et de revivre tout un pan de l'histoire passionnante de l'égyptologie.