Né en 1901 dans une véritable famille du Far West, Frank James Cooper s’est toujours considéré comme "un homme ordinaire qui a de la chance". Après quelques rôles de figurants obtenus grâce à sa stature imposante, il obtient des premiers rôles et devient Gary Cooper.

Sa présence à l'écran, son visage très expressif qui lui permettait d'un simple clin d'oeil d'exprimer toute une palette de sentiments et sa voix assurée ont fait de lui une véritable star du cinéma muet et parlant. Avec ses 120 films, il impose une image de héros américain aux spectateurs du monde entier.