Née en 1905 dans un quartier pauvre de Kansas City, Joan Crawford est devenue en peu de temps l'une des stars les plus symboliques de l'âge d'or de Hollywood. Elle utilise ses talents de danseuse et de chanteuse pour commencer une carrière d'artiste de cabaret. Rapidement repérée, elle est engagée par la Métro Godwin Mayer.

C'est en observant les grandes actrices de l'époque que Lucille Fay LeSueur se transforme en Joan Crawford, une garce séductrice. Les films s'enchaînent et elle étoffe ses personnages. Mariage, adoption, succès, échec, l'actrice reste encore aujourd'hui une véritable légende.