Au cours de l'histoire, certains aliments ont acquis des pouvoirs sacrés.

La Bibliothèque des Conquêtes, à Séville, contient quelques recettes bien étranges : du coeur humain rôti, des entrailles d'homme au maïs. Ce sont les archives de la conquête du Mexique qui détaillent certaines pratiques des Aztèques. Ceux-ci pensaient que la chair humaine protégeait la santé spirituelle. Des paysans mexicains continuent à pratiquer des sacrifices, d'animaux cette fois.

D'autres sociétés croient qu'il existe un lien entre l'âme et certains aliments. En Grèce, l’huile d'olive a un rôle sacré depuis des millénaires. L'église orthodoxe baptise encore les fidèles avec de l'huile d'olive.

Certains aliments sont au contraire symboles de corruption. Le judaïsme bannit ainsi strictement certaines nourritures.

Enfin, en Espagne, la corrida trouve ses origines dans les sacrifices qui étaient faits en l'honneur du Dieu Baal. On pense toujours que manger de la viande de taureau donne de l'énergie.