Lorsque Louis XIV meurt en 1715, il laisse derrière lui une France forte, organisée en progrès dans tous les domaines. Pourtant les injustices persistent et quelques intellectuels commencent à réfléchir à d’autres systèmes politiques.

Cet épisode est divisé en 4 chapitres :

- Le 18eme siècle et l’esprit des Lumières (L’absolutisme royal. Une société inégalitaire. Les progrès scientifiques. Montesquieu. Les Lumières.)

- Diderot et l’Encyclopédie (De la prison à l’Encyclopédie. Un ambitieux projet. Une équipe exceptionnelle. Le succès et les condamnations.)

- Voltaire, l’infatigable (Candide personnage voltairien. Des talents multiples. Ses combats. Ses réalisations concrètes.)

- Rousseau, le philosophe solitaire (L’orphelin genevois. Le musicien. L’homme et la nature. Le contrat social. Un précurseur.)