Compensé par le réchauffement global de la planète, l'affaiblissement du rayonnement solaire est passé longtemps inaperçu. Pourtant les climatologues ont récemment découvert que le rayonnement solaire a dramatiquement chuté depuis plusieurs décennies - de plus de 10% aux États-Unis, de 16% en Grande-Bretagne.

Une bonne nouvelle : il existe un remède pour stopper ce processus de "l'assombrissement global". Une mauvaise : le remède pourrait être pire que le mal... Si les scientifiques ont raison, nous serions au bord d’une catastrophe climatique comme notre planète n’en a jamais connue depuis 4 milliards d’années.

La dégradation de l’intensité lumineuse serait liée à la présence de particules polluantes dans l'air, comme la suie, la cendre et le dioxyde de soufre qui, réfléchissant une partie du rayonnement solaire dans l’espace, empêchent la chaleur du soleil de traverser les nuages. La solution est assez simple : réduire notre pollution par des dispositifs déjà existants qui interrompront la diminution de l’ensoleillement.

Mais le vrai dilemme se pose alors : si les nuages ralentissent le réchauffement, l'ensoleillement lui est censé l'accélérer et l’effet de serre s’en trouvera encore aggravé. Les températures pourraient alors augmenter deux fois plus intensément et rapidement que prévu. Il ne faudrait alors pas s'attendre à une augmentation de 4 à 5 degrés d’ici la fin du siècle, mais de 10 degrés.

En seulement 20 ans, la température pourrait augmenter de 2 degrés, assez pour faire fondre une partie du Groenland et voir nos villes inondées. Dans 40 ans, la température aura augmenté de 4 degrés, assez pour embraser les forêts tropicales. A la fin du siècle, si rien n'est fait pour lutter contre les gaz à effet de serre, la Grande-Bretagne connaîtra un climat identique à celui de l'Afrique du nord et cet agréable pays verdoyant ne sera plus qu’un désert.

Face à ces choix difficiles, ce film n'est pas une prédiction mais bien un avertissement. Une véritable volonté politique permettrait encore d'éviter le pire.