Il y a encore trente ans, les scientifiques pensaient que certains lieux sur terre étaient stériles. Pourtant, certaines créatures sont parfaitement adaptées à des conditions de "vie" mortelles pour l’immense majorité des autres organismes. Ce premier épisode nous mène dans différents lieux du monde où se trouvent de grands lacs salés et des rivières acides.

Ce second épisode part à la découverte des organismes vivant dans des milieux chauds. Dans le désert du Sahara, un chercheur au CNRS s'intéresse aux fourmis argentées qui se sont adaptées à la vie dans les sables. Dans les sources chaudes, geysers et lac du parc national de Yellowstone (USA), différents organismes vivent dans des eaux qui peuvent aller jusqu'à 45°.

Dans ce troisième épisode, nous allons voir qu'au Spitzberg, les plantes sont poilues pour lutter contre le froid ; sur la calotte glaciaire du Groenland, l'ourson des eaux peut s'endormir pendant de très nombreuses années,… Alors qu'ils sont la base d'écosystèmes fragiles, ces organismes seront certainement les premières victimes du réchauffement climatique...

Dans ces milieux, les micro-organismes sont les rois. Certains animaux ont d’étranges adaptations comme une peau totalement blanche voire transparente. D’autres sont aveugles. Les scientifiques étudient comment ces espèces parviennent à survivre avec aussi peu d’oxygène, de nourriture, et de lumière dans les grottes les plus inhospitalières de la planète.

Les énergies renouvelables sont aujourd'hui très minoritaires au niveau mondial par rapport à l'utilisation des autres énergies. Le solaire a fait longtemps figure de mirage. Cette énergie a-t-elle un véritable potentiel de développement ? Comment l’implanter dans notre monde moderne ? Autant de questions auxquelles ce documentaire tente de répondre.

A l’aide des technologies de simulation et de réalité virtuelle, ce documentaire retrace la fabuleuse aventure humaine et technologique qui tend à prouver que l’idée de l'ingénieur français Georges Mougin, est possible : remorquer un iceberg de 7 millions de tonnes, depuis les eaux de Terre-Neuve jusqu’aux îles Canaries pour les alimenter en eau douce.

Ce deuxième épisode fait le point sur les changements climatiques de plus en plus perceptibles et inquiétants que l’on constate sur l’ensemble de la planète (fonte des glaciers, montée des eaux, dérèglement climatique des océans, etc.). La question du débat : Pourquoi a-t-il fallu dix-sept ans pour parvenir au consensus scientifique du réchauffement ?

Ce troisième épisode porte sur l’évolution et l’adaptation de la nature. Le défi aujourd’hui, c’est le temps qui lui est donné. L’accélération des modifications climatiques peut être intégrée à toutes les gestions de cultures annuelles. Mais qu’en sera-t-il des arbres, des vignes, des fruitiers, de la forêt ? Le débat portera sur le temps de comprendre et le temps de réagir.

Ce quatrième épisode porte sur la ville. La vie urbaine, reste une préoccupation du fait de la surconsommation des transports. Des premières mesures ont été prises pour faire face à la pollution de l’air, à la modification des plans de circulation. Dans l’habitat, les progrès sont notoires et semblent s’imposer. Le débat s’interrogera sur la possibilité de changer la ville.

Le cinquième épisode porte sur la pertinence des outils du protocole. Le protocole de Kyoto consistait à définir un objectif pour 2010, obligeant ainsi chaque pays à mettre en oeuvre des politiques et des mesures qui changeront leur trajectoire d’émission à long terme. Le débat analyse les premiers résultats et s’interroge sur l’avenir.

Le sixième épisode continue la réflexion sur la suite des mesures contraignantes envisagées à Kyoto. Toutes ces avancées entrainent un nouveau marché : celui de l’air, ainsi se prépare une nouvelle économie d’échanges qu’on espère réglementée et fiable. Le débat portera sur les échanges carbone. Ne risquent-ils pas de sombrer dans un marché virtuel et surévalué ?

Au Baloutchistan, province isolée au nord du Pakistan, le paléontologue français Jean-Loup Welcomme a retrouvé les restes fossilisés du plus grand mammifère terrestre de tous les temps, disparu il y a 25 millions d'années : le Baluchithérium. Ce scientifique est aujourd'hui le seul autorisé à travailler dans cette région interdite.